该剧根据芥川龙之介的《上海游记》改编，讲述1921年作为《大阪每日新闻》记者的芥川龙之介来到上海，在四个月的访学中，他目睹了这座远东大都市的繁华与黑暗、租界的纸醉金迷与底层民众的苦难，并拜访章太炎、郑孝胥、李人杰等历史人物，以异乡人的忧郁目光审视光怪陆离的旧上海。
《异乡人：上海的芥川龙之介》是NHK于2019年12月28日播出的单集日剧，由加藤拓执导，松田龙平主演，改编自日本作家芥川龙之介的半自传体《上海游记》。1921年，29岁的芥川以《大阪每日新闻》海外观察员身份来到上海，在此生活四个月，回国后写成游记。影片以芥川的视角展开。初抵码头，他便被车夫和小贩团团围住，学会了第一句中国话“不要”。他惊叹于上海作为远东第一大城市的繁华：三四层高的砖瓦房、宽阔的柏油路、来自世界各地的洋人与中国人。然而繁华背后，他很快看到这座城市的另一面：舞厅里纵情享乐的人们与门口孤独卖花的老太太、白天的人力车夫夜晚成为劫财强盗、留着辫子的市民随地小便。他形容自己的心情如同在看报纸上题为《上海》的插画。芥川拜访了多位历史人物：与章太炎谈论国内局势，与郑孝胥探讨老派读书人的失望，与进步青年李人杰（李汉俊）讨论时局，李人杰认为“种子已经在手里了”。他还结识了京剧名旦绿牡丹，起初不喜京剧的喧闹，后来逐渐沉浸其中。松田龙平以忧郁而复杂的眼神，塑造了一位文质彬彬、疏离而敏感的异乡人形象。
